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2004/05/17(月)
わしは、携帯電話が嫌い
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わしも、一応携帯電話は持っている。 あまり使わない、すきでもない。 はっきり言えば、嫌いだ。 で、持ち歩かない日も多い。(電話の意味無いな・・)
そんな日は公衆電話を探すが、最近なかなか見つからない。 首都・東京なのにである。 あっても、新型の公衆電話で新型のテレホンカードを使用するものばかりだ。
携帯電話の普及で、公衆電話の台数はピークだった1984年の約94万台から急減、 現在は全国で約71万台という。
公衆電話が日本に初めて登場したのが1900年のことだ。 今は別の意味あいで重い日となった、9月11日だ。場所は新橋駅と上野駅。 それまでは電話所に行って頼まなくてはいけなかったのが、 人手を介さずにかけられることとなった。 同じ年、現在の銀座1丁目交番付近に、最初の公衆電話ボックスが登場している。 扉には「自働電話」。
自分で働くといっても、実際には受話器をとって交換手と話すことになる。 交換手の指示で、お金を入れる。 10銭か5銭。投入口が違っていて、入れると10銭は「ボーン」、 5銭はゴングのような「チン」という音がしたらしい。 その音を聞いて交換手が投入額を判断、通話先につなぐ。
最初の電話ボックスを写真で見ると、 形は六角柱、屋根の下がくびれた灯台のような姿をしている。 港から港へのみちしるべとなる灯台、 人から人へのコミュニケーションをつなぐ電話ボックス。 確かにどこか共通性があるような気がしないでもない。
公衆電話時代の青春像っていうのもある気がする。 六畳ひと間の共同アパート、アパートのピンク電話はたいてい誰かが長電話で使っているから、 寒い冬の夜、しっかり着こんで、小銭をポケットに街角の電話ボックスまで小走りにかけていく。
午後11時、話したい相手には時間を合わせて電話の前で待ってもらっている。 硬貨をいれて、番号をまわす。
すぐに出てくれるだろうか、呼び出し音が鼓膜に響く。 1回、2回。葉の散った街路樹を見ている。
カチャ、硬貨が吸い込まれる音がする。
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