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2004/11/04(木)
【Ｂ型的強迫観念】自己中と言われようと、不安は不安。
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出勤時、家電量販店の駐車場に面した歩道を通る。
交通量の多い道路だけれど、スピードを出す車は少ない。
職場のビルの入口に近いので、横断歩道を渡らずに、車道を横切る人がかなりいる。私もその一人だ。
今日はお昼から出勤だった。
職場に向かい、その歩道を早足で歩いていた。
家電量販店の駐車場と、歩道との境に植え込みがあった。
1㎡もないだろう、小さな植え込み。
植え込みというよりは、ちょっとしたくぼみに雑草が生えているだけなのかもしれない。
今まで、そこにそんな場所があることなど、気づきもしなかった。
でも、今日はその場所の数ｍ前から、妙にその場所に視線が行った。
裸眼だったので、そこに何があるのかなど、まったく見えない。
くぼみや雑草さえ、ぼやけてかすんでいる。
毎日通る場所なので、記憶よりも先に、感覚が「いつもの景色と違う」という違和感を覚えたのかもしれない。
はっきりと目に映ったのは、その場所に間近になってからだった。
その横を通ったのは、ほんの一瞬。
足を止めることができず、光景はすぐに後ろへ去った。
くぼみに、横たわる猫。
大きな体の猫。
頭部にかぶせられた、折りたたまれたハンカチのパステルイエロー。
黒とグレーのサバトラ模様。
胸元の、よだれかけのような白い部分。
心臓が止まるかと思った。
ほんの一瞬で、色々なことを同時に考えた。
ぽんたであるはずがない。
ぽんたは確かに家に残してきた。
まさか、電車に乗って一緒についてきた？
誰かがぽんたを連れ出してきた？
そんなはずがない。
でも、体の大きさが、模様が、ぽんたと似ている。
頭の中が真っ白になる。
いつ、はねられたのだろう？
誰がこの場所に移したのだろう？
誰がハンカチをかぶせたのだろう？
同じ職場の誰かなのだろうか？
近所の飼い猫だろうか？
飼い主は、猫の帰りが遅いことを心配しているだろうか？
この車道を渡って、猫はどこへ向かおうとしていたのか？
誰かの待つ家へ帰るのか？
最後に飼い主と交わしたことばは？
苦しまずに、即死だっただろうか？
最後に思ったことは？
誰かにその瞬間を看取られただろうか？
加害者は、どこに？
自らのしたことをに気づいているだろうか？
私は、今ここで足を止めない。なぜ？
仕事が終わる21時までずっと、横たわる猫の姿が脳裏に焼きついていた。
自分に何ができる？
遅刻してでも、わずかな望みを抱いて動物病院を探して駆け込むべきだったか？
顔のハンカチをめくって、ぽんたではないことを確かめるべきだったか？
あのままでは家電量販店の店員に、可燃ごみとして扱われてしまうだろう。
その前に、ペット霊園で供養をお願いするべきか？ 飼い主でもないのに？
帰宅時は、その植え込みには視線をやることができなかった。
飼い主がいるなら、その腕に抱かれて家に帰っていてほしいと願うことだけ。
帰りの道のり、不安がよぎる。
家に帰ったら、本当にぽんたはいるだろうか？
いつものように、「お腹すいたぁ～！」と出迎えてくれるだろうか？
暗い部屋に、ぽんたの姿がなかったら？
一人きりで、私はどこを探す？
家のまわり？ それとも電車に乗ってまたあの植え込みを確かめに行くか？
…もーのすごい強迫観念ですが、ぽんたは無事家におりました。
いつもどおり空腹を訴えて走り回り、抱きかかえると肩に噛みつく。
待っていてくれることの幸せ。元気でいることの幸せ。
植え込みに横たわっていたサバトラ猫のご冥福を。
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