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2005/10/27(木)
お湯の出る自販機
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筑紫野市の国道沿いにあるコインレストランとやらに寄ってみると、久しぶりにカップヌードルの自販機に遭遇した。コインレストランという名のわりには、食べ物の自販機はそれだけ。ニチレイなどの冷食ベンダーもあるかと思っていたが、あとはスロット機やクレーンゲーム、テレビゲームなどゲームメイン。本州と違い、九州には自販機グルメは少ない。うどんの自販機など見たことがないが、これは食文化の違いや人件費の安さが関係しているのかもしれない。九州には立ち喰いうどんの店は駅以外ではほとんど見ない。そこそこの味でないと、うどん屋といえども繁盛しない土地柄なので、自販機うどんは売れないのかもしれない。
かつては九州でもフェリー乗り場や高速道路のサービスエリアなどでよくハンバーガーの自販機を見たものだが、最近はめっきり見かけなくなってしまった。カップ麺の自販機はビジネスホテルなどでたまに見ることはあるが、写真のようにお湯が出るタイプは長らく見かけなかった。久々に遭遇した自販機は日清食品のロゴが入っていながら、左半分はサンヨー食品のカップスターに占拠されている。サランラップとクレラップのようにずいぶん前からのライバル同士であるが、この自販機ではどちらが売れているのか興味のあるところだ。ちなみにカップスターのカレー味は売り切れだった。カップスターのカレー味はうまいからなぁ。麺が太くて量がやや少ないのが珠に瑕だが。
右側に写っているスロット機と比較すると自販機が矢鱈と大きいのがわかるが、製造された当時の技術ではこれがめいっぱいだったのだろう。かなり古い自販機と見た。それにしてはずいぶんと清潔にしてあるし、日清の社名のロゴは新しい。きっとまめにメンテナンスされているのだろう。次にこの場所へいつ来るかわからないが、そのときまで元気に稼動してもらいたいものだ。
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