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2009/01/11(日)
新春の風になれるか？ by 選手会長
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みなさん毎度お世話になってます。
今週末は３連休。この休日を利用してどこかへ出かけたり、何かに挑戦したりする人も多いかと思います。
今日はその３連休の中日。私は今日、自宅近くで開催されたマラソン大会にエントリーしました。
今回は自宅から車でわずか10分のところにある旧跡内で催される大会で、今年で何と25回目。とはいえ、私自身はもちろん初めて参加させていただく大会（こういった大会の参加自体が通算２度目）。昨年11月にエントリーした大会の時と同じ様に、そこそこの緊張感を持って会場入りした私。冷え込みが厳しい朝8:30、私は事前に申し込んであった「男子39歳以下 10kmの部」の受付を済ませました。
大会は10:00に小学生の2.5kmの部から始まり、10:20に一般５kmの部がスタート。そして私がエントリーした一般10kmは、11:10がスタート予定時刻でした。
今回の目標は、「前回大会の記録を少しでも上回る事」でした。前回の記録は10km 47'27。前回は高低差が大きなコースでしたが（約50m）、今回はほぼ平坦コース。気温も前回より低く、天気も良好。条件は整っていましたが…。
10kmの部スタート直前に、お手洗いに行った事が災いし（緊張による腹痛か？）、私のスタート位置がかなり後方になってしまいました（集合時間の11:00に少し遅れてしまいました）。今回10kmの部には男女合わせて637名（男子527名 女子110名）がエントリー（配布されたエントリーリスト参照）。この中の７割がスタートラインに並んでいたとして、総勢450名前後の人が、スタートの時を今や遅しと待ち構えていたのです。今回はスタートの際のいいポジションは早い者勝ち。これではスタート直後の混雑に巻き込まれる事は必至です。
ちょっとだけ後悔しましたが、それもあとの祭り。気持ちを切り替え、スタートの時を待ち、そして迎えた11:10。予定通り10kmの部の号砲が冬の空に響き渡り、私の挑戦が始まりました。
案の定、私のいた後方は号砲がなってもすぐに動き出さず、ゆっくりとしたスタート。走路もそれほど広くなかったので、しばらくは周りのペースについて走りました。
レース序盤の混雑が解消するまで５分程度（スタートから１kmくらい）かかったでしょうか。周りが少し空いて来たところで、ペースメーカーになりそうな人を探しました。今回は幸いな事に、すぐ近くに私とほぼ同じペースの人が一人走っていました。その人を（勝手に）マークしつつ、私のレースは序盤から中盤へと差し掛かりました。
レースが落ち着いた中盤。何となく自分の調子が良いのを感じ、時計に目をやると、序盤、混雑の中を走っていた割にはタイムは悪くありません。ちょっとあきらめかけた目標達成ですが、これなら何とかなるでしょうか？
ラスト３km。それまでペースメーカーにさせていただいていた人とお別れし、ちょっと早めのラストスパート開始。あとは最後までこのペースで走り切れるか？それとも無理が祟って、途中で息切れしてしまうのでしょうか？
最後のコーナーを曲がると、「ゴール」と書かれた横断幕まであとわずか。私は脇腹の痛みをこらえながら、最後の力を振り絞ってフィニッシュラインを越えました。その時、そばにあった大会公式時計は、44'55をさしていました。
荒い息のまま私は、スタッフの方から「96」と書かれたカードをいただきました。どうやら今回の私の順位の様です。順位記録は男子と女子に分けられている様なので、これは男子10kmにエントリーした527名中での順位の模様。しかし前述しましたが、この中のどのくらいが実際に走ったいたかは分かりません。ただ、半分が走っていたと考えても、想像以上の好結果だった事は間違いありません。
2009年最初の大会は、出来過ぎなくらいの結果を持ち帰る事が出来ました。いくつかの好条件が重なったとはいえ、これは良い自信になると思います。今シーズンはあといくつかの大会にエントリーを済ませています。どこの大会に出没するかはまだ発表出来ませんが、また近い内にここで報告させていただこうと思います。
Ｐ．Ｓ
想像していたタイムとあまりにかけ離れていたので、「本当に10km走ったのか？」と心配になり、自宅に戻ってからwebの地図で調べてみましたが、間違いなく10kmでした。
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